Schulsystem Schweiz einfach erklärt: Stufen, Kantone, Wege

Überblick: die Stufen der Schweizer Schule

Die obligatorische Schule heisst Volksschule und dauert elf Jahre. Sie ist öffentlich und kostenlos. Die meisten Kantone haben sich im HarmoS-Konkordat auf denselben Aufbau geeinigt, und auch viele Kantone ohne Beitritt folgen ihm.

Die Westschweiz zählt anders: Kindergarten und Primarschule heissen dort zusammen 1P bis 8P, die Oberstufe 9 bis 11. Gemeint ist dasselbe. Eine echte Ausnahme ist das Tessin mit fünf Jahren Primarschule und vier Jahren Scuola media. Stichtag für den Schuleintritt ist in den meisten Kantonen der 31. Juli: Wer bis dahin vier Jahre alt wird, kommt im Sommer in den Kindergarten.

Kindergarten und Primarschule

Im Kindergarten lernen die Kinder, in einer Gruppe zu arbeiten, zuzuhören und Aufgaben selbständig zu erledigen. Lesen und Rechnen im eigentlichen Sinn beginnen in der Primarschule. Ab welcher Klasse es Noten gibt, ist je nach Kanton verschieden.

Die Notenskala geht in der Deutschschweiz von 1 bis 6. Die 6 ist die beste Note, die 4 ist genügend. Das gilt auch in der Romandie und im Tessin, nur der Bereich unter 4 ist dort teils anders eingeteilt. Wer aus Deutschland kommt, muss umdenken: Eine 5 ist in der Schweiz eine gute Note.

Im Kanton Zürich ist sie seit einer Volksabstimmung von 2011 die Unterrichtssprache im Kindergarten, ab der Primarschule ist es Hochdeutsch. Auf dem Pausenplatz bleibt es Schweizerdeutsch. Kinder aus dem Ausland lernen also zwei Varianten derselben Sprache gleichzeitig.

Die Oberstufe: jeder Kanton nennt sie anders

Nach der 6. Klasse wird zum ersten Mal sortiert. Das ist früher als in vielen anderen Ländern und für zugezogene Familien oft die grösste Überraschung. Überall gibt es einen anspruchsvolleren und einen grundlegenderen Zug, manchmal einen dritten. Die Namen sind verschieden:

Eine Prüfung für den Übertritt gibt es in den meisten Kantonen nicht. Entscheidend sind die Einschätzung der Lehrperson und die Noten, besonders in Deutsch und Mathematik. Für Eltern heisst das: Das Gespräch in der 5. und 6. Klasse zählt. Fragt früh nach, wie die Lehrperson euer Kind einschätzt, nicht erst im Frühling. Und: Die Einteilung ist nicht endgültig. Ein Wechsel in den anspruchsvolleren Zug ist während der Oberstufe möglich.

Ans Gymnasium: früh oder nach der Sek

Das Gymnasium führt zur Matura, dem Abschluss für Universität und ETH. Es gibt zwei Wege. Das Langgymnasium beginnt direkt nach der 6. Primarklasse und dauert sechs Jahre, zum Beispiel in Zürich, Luzern und Zug, in St. Gallen an einer Schule. In den meisten Kantonen und in der ganzen Romandie und im Tessin gibt es das nicht: Dort geht man nach der Oberstufe ans Gymnasium, das dann in der Regel vier Jahre dauert.

Auch die Aufnahme regelt jeder Kanton selbst. Zürich, Schaffhausen, St. Gallen und Thurgau prüfen Deutsch und Mathematik, St. Gallen zählt seit 2026 auch die Vornoten. Luzern nimmt ins Langgymnasium nach Noten auf, ohne Prüfung. Im Aargau reichen gute Noten in der Bezirksschule, in Bern zuerst die Empfehlung der Sek-Lehrpersonen. In der Waadt und in Genf führt der anspruchsvollste Zug der Oberstufe ohne Prüfung weiter.

Für Zürich stehen Termine, Anmeldung und Vornoten im Artikel zur Gymiprüfung 2027, der Zeitplan für die Vorbereitung unter Ab wann Gymivorbereitung?. Wer erst kürzlich in die Schweiz gezogen ist: Die Prüfung ist für alle gleich, und der Aufsatz wird auf Deutsch geschrieben. Der Weg über die Sek gibt dem Kind zwei oder drei Jahre mehr Zeit für die Sprache.

Nach der Sek: Lehre, BMS, FMS, HMS oder Gymnasium

Nach der obligatorischen Schule beginnen viele Jugendliche eine Berufslehre. Sie arbeiten in einem Lehrbetrieb und besuchen an einem oder zwei Tagen pro Woche die Berufsfachschule. Das ist in der Schweiz kein zweiter Rang, sondern für viele der bewusst gewählte Weg, und er führt bis an die Hochschule.

Die Passerelle ist eine Ergänzungsprüfung für alle mit Berufs- oder Fachmaturität. Wer sie besteht, darf an jede Universität und an die ETH, wie mit einer gymnasialen Matura. Für Jugendliche, denen der direkte Schritt in eine Lehre schwerfällt, gibt es Brückenangebote, oft ein zehntes Schuljahr. Kurz: Der Übertritt in der 6. Klasse ist wichtig, aber er entscheidet nicht über das ganze Leben.

Beispiel Zürich: Sek A, B und C im Detail

Im Kanton Zürich ist A die anspruchsvollste Abteilung. In Mathematik, Deutsch, Französisch und Englisch kann es drei Anforderungsstufen geben, I ist die anspruchsvollste. Ein Kind kann also in B sein und Mathematik trotzdem auf der höchsten Stufe haben. Im ersten Sek-Jahr gibt es drei Termine für einen Wechsel der Abteilung, danach zwei pro Jahr.

Neu in der Schweiz: wie euer Kind eingeschult wird

Nach dem Umzug meldet ihr euer Kind bei der Schulverwaltung eurer Gemeinde an, und zwar sofort. Wie es weitergeht, regelt jeder Kanton und oft jede Gemeinde selbst. Im Kanton Zürich gilt:

• Regelklasse mit Deutsch als Zweitsprache (DaZ): Euer Kind besucht von Anfang an eine normale Klasse und bekommt zusätzlich intensiven Deutschunterricht. Das ist der häufigste Weg.
• Aufnahmeklasse: In einigen Gemeinden gehen Kinder der 2. bis 9. Klasse zuerst in eine Aufnahmeklasse. Dort lernen sie vor allem Deutsch. Der Aufenthalt ist auf ein Jahr beschränkt.
• Einstufung nach Alter: Die Schule teilt euer Kind in der Regel der Klasse seiner Altersstufe zu. Fehlende Deutschkenntnisse allein sind kein Grund für eine tiefere Klasse. Gibt es pädagogische Gründe, stuft die Schule höchstens ein Jahr tiefer ein.

Wenn euer Kind in der 5. oder 6. Klasse ankommt, ist der Zeitpunkt heikel. Der Übertritt in die Oberstufe steht bevor, und die Lehrperson beurteilt ein Kind, das die Sprache noch lernt. Sprecht das im ersten Gespräch offen an. Fragt, wie die Lehrperson den Sprachstand bei der Einschätzung berücksichtigt und was ihr zu Hause tun könnt.

Was anders ist als in Deutschland und anderswo

Die Schule vertraut stark auf die Einschätzung der Lehrperson. Wächst euer Kind mit einer anderen Sprache auf, lohnt es sich, genau hinzuschauen und früh zu fragen.

Ich begleite Kinder aus der Volksschule und aus internationalen Schulen, online und eins zu eins, in Deutsch, Mathematik und Englisch. Das Gespräch mit euch und die Lektionsberichte gehen auch auf Englisch. Mehr dazu auf der Seite Tutoring in English.